MODELOS IDEALIZADOS Y REPRESENTACIÓN Z

EL CASO DEL LIQUID DROP MODEL EN FÍSICA NUCLEAR

Resumen

Los modelos científicos son herramientas epistémicas empleadas con el objetivo de estudiar los fenómenos naturales en la práctica científica. El diseño de los modelos incluye distintas idealizaciones que son utilizadas de forma deliberada para facilitar su uso. Ahora bien, cabe cuestionar el rol de dichas idealizaciones en la práctica científica, ya que muchas veces estas representan los fenómenos de un modo que no coincide con nuestro conocimiento de este. En este artículo, afirmo que los modelos científicos no desempeñan una función epistémica a pesar de ser idealizaciones, sino que cumplen dicha función gracias a que son representaciones idealizadas de los fenómenos. De este modo, el objetivo del artículo es explicar cómo dichas idealizaciones representan los fenómenos de un modo tal que permite que estas cumplan su función epistémica. Utilizo el caso de estudio del liquid drop model (LDM) en física nuclear, ya que la representación idealizada del núcleo resulta indispensable para que el LDM funcione de modo óptimo. El LDM da cuenta de la estabilidad del núcleo con relación a su número másico y predice la fisión nuclear a través del cálculo de la energía de ligadura. Este es un modelo nuclear que representa al núcleo como si fuera una gota de líquido clásico; dicha idealización es deliberada y esencial para los propósitos epistémicos del modelo. Utilizo la teoría de la representación Z (representation-as) para explicar cómo la idealización representa al fenómeno objetivo y permite atribuirle propiedades a este, que es un aspecto relevante para explicar la función epistémica de la representación científica.